Традиция отмечать день студента появилась с момента основания первого российского университета. Произошло это в 1755 году 25 января (по новому стилю) с момента подписания императрицей Елизаветой Петровной соответствующего указа. Именно это событие послужило первым ростком просвещения и процветанию науки в Российской империи. Инициатором этой идеи стал известный государственный деятель Иван Шувалов.
Известно, что Михаил Ломоносов оказал существенное влияние на его решение о создании университета именно в Москве. Он был покровителем и оказывал активное содействие многим ученым и творческим деятелям того времени. Родился в небогатой дворянской семье, а в 1742 году поступил на службу при императорском дворе. Способствовали этому двоюродные братья, которые принимали участие в дворцовом перевороте и являлись сподвижниками Елизаветы. Впоследствии оказался в фаворитах императрицы и принимал активное участие во многих областях жизнедеятельности России.
Дата основания университета была выбрана в Татьянин день и соответствовала дню памяти великомученицы Татьяны, пострадавшей за веру в раннехристианский период. Родилась она в древнем Риме в знатной семье, воспитывалась в благочестии по христианским канонам, а по достижению совершеннолетия решила принять обет целомудрия. Отказавшись поклоняться языческим богам, она была казнена, приняв мученическую смерть. Впоследствии при университете была создана церковь в ее честь и святая Татьяна стала считаться покровительницей российского студенчества.
Празднование студенчества изначально начиналось с торжественных церемоний, завершением которых были веселые шумные гулянья. Участие в праздновании принимали не только студенты, но и большинство населения города. Снисходительное отношение блюстителей порядка к разгуливающим подвыпившим компаниям в этот день считалось нормой. В советское время активное празднование не приветствовалось властями и возобновилось с момента создания Храма великомученицы Татьяны при Московском университете. В 2005 году был издан Указ, который официально провозглашал 25 января, как День российского студенчества.
